Hippo and P 的旅遊拼圖

大夥兒黃昏才離開大提頓公園，趕到黃石公園的南邊入口時，月亮都已悄悄出現。大家趁著還有一絲微微的光線，趕緊在南邊入口拍照留念。夜晚的黃石公園真的很暗，開車在路上需格外小心，因為總會有幾隻喜歡熬夜的美洲野牛出來閒逛。在夜光下，看到地熱泉冒出來的裊裊白煙，遠遠望去整片都是，老實說還真有點令人毛骨悚然。

↑傍晚的黃石

隔天一大早大家便迫不及待地想進入黃石公園一覽美景，第一站，當然就是著名的老忠實間歇泉（Old Faithful Geyser）囉！Old Faithful果然名不虛傳，才一抵達visitor center，就看到很多遊客已經聚集等待它噴發。之所以稱為Old Faithful，是因為這個間歇泉是公園裡最容易預測噴發時間且最常噴發的一個，它的週期大約是每九十分鐘噴發一次，據說因為地震的關係，現在的週期變得比以前要來的長。在visitor center裡的牆上有一個版，上面有所有間歇泉的預估噴發時間，好讓遊客們逛的時候可以斟酌時間。

↑遊客中心裡的狼皮

看看時間，Old Faithful正好快噴發了，Hippo and P趕緊就定位等待Old Faithful精采的表演。不一會兒，洞口果然慢慢冒出水柱，白色煙霧也越來越多，接著，水柱開始升高，遊客們的驚呼讚嘆聲開始此起彼落，雖然我們離Old Faithful還有段距離，但看到水柱衝天，還是覺得相當興奮。

↑↓著名的老忠實噴泉

↑Hippo每次看到美景或good timing，總會趕緊幫P拍照

留下見證，瞧！Hippo動作多迅速啊！

Old Faithful表演完，Hippo and P繼續逛Old Faithful Area。黃石公園相當大，若想仔細欣賞，一天大概只能逛兩區。Old Faithful Area還有其他許多間歇泉，但噴發沒有像老忠實這麼頻繁，有些要等上幾天或幾個月，甚至還有很多年才噴發一次的。

↑像溫泉勝地的West Thumb

看看其他間歇泉噴發時間還很久，大夥兒便先到南邊的West Thumb。West Thumb也有大小顏色各異的地熱池，但沒有間歇泉，由於位處Yellowstone Lake湖畔，所以景色也相當美，Hippo一到就不停地狂按快門，他來到黃石公園就好像挖到寶一般。Yellowstone Lake又大又深，讓P差點要誤以為是海呢！West Thumb裡有些地熱池的池水清澈見底，還冒著白煙，哇~~ 如果是天然溫泉就好了。要不是離pools有點距離，P還真想伸手試一下裡面的水到底有多燙。

下午大家又趕回Old Faithful Area去看其他間歇泉噴發。Yellowstone太陽雖然大，但氣溫卻頗低，都五月了P還得穿上冬季的外套。一路上看到好多個pools，顏色各異，但令大家最驚豔而難忘的，是Morning Glory Pool。Morning Glory Pool裡面有各種不同顏色的藻類，鮮豔到讓人懷疑是不是染色上去的，再配上澄淨的水，簡直就是完美無暇的藝術作品。但也因為Morning Glory Pool太美了，又加上它比其他地熱池來的深，似乎不少遊客喜歡丟東西進去，真是超沒公德心！我們看到池邊有個告示牌懇請大家不要再丟物品進Morning Glory Pool，否則它將逐漸褪色，結果，Hippo and P還是看到有一片垃圾飄在池面上，哎呀！為什麼就是有人這麼白目呢？

↑美麗的池中竟有一片礙眼的垃圾

↑Hippo大師正在做投資者的修練

離開Morning Glory Pool不久，遠遠就看到Castle Geyser在噴發了，早上看它還只是冒冒煙而已，下午就不可同日而語囉！Castle Geyser水柱雖然沒有特別高，但煙霧卻佈滿了天際，甚至形成彩虹，頗為壯觀。

拍完Castle Geyser，Hippo and P又趕去看Grand Geyser，Grand Geyser雖然沒有明顯的洞口，但噴發起來卻毫不遜色。遊客們排排坐在椅子上，像欣賞水舞一般目不轉睛。為何我會特別說Grand Geyser是水舞呢？因為Grand Geyser噴發時間比較沒像Castle Geyser那麼長，但過程高潮迭起，到最後甚至還有安可曲，就是大家都以為噴發完了，正在回想剛剛美妙的情景時，水幕突然又向萬馬奔騰般衝向天際，wow~~ BRAVO！！

↑Grand Geyser的安可曲

                    ↑Grand Teton National Park群山覆蓋著皚皚白雪

         在2005年畢業典禮結束後，Hippo and P開始規劃一連串的旅行，因為我們都決定回台灣，所以沒有在美國找工作的包袱，可以盡情地完成美國巡禮。Hippo一直很想去黃石公園（Yellowstone National Park），因為它有令人驚豔的特殊自然生態。P邀了好友Sylvia和她老公Thomas，Hippo則邀了大陸來的錢教授，一行人都剛好喜歡開車出遊，大家竟然在很短的時間內就馬上成行了！

        我們此次規劃的行程是德州 → 科羅拉多州的Colorado Springs → 科羅拉多州的Rocky Mountain National Park → 大提頓國家公園Grand Teton → 黃石公園Yellowstone National Park → 南達可達州的四個總統頭像Mount Rushmore → 德州。這趟旅程的距離約2700英哩，算是把美國中西部繞了一大圈，要不是同行的人後來還有事，否則我們還想把猶他州的幾個國家公園都逛一遍呢！

        科羅拉多州的部份之前P已經提過，接下來P要介紹大提頓國家公園Grand Teton National Park。黃石公園一共有東西南北四個出入口，若從南出入口進的話，會先經過大提頓國家公園。所以大家二話不說就選擇從南出入口進囉！

        在進入大提頓國家公園之前，會先到一個名叫Jackson Hole的鎮。我們一行人在這個偏僻但美麗的小鎮找了Subway解決午餐，然後準備前往大提頓。結果，往前開了不到一公里，發現愈來愈熱鬧，到處可見人們在買賣鹿角及手工製品，甚至還有鹿角公園，我們才知道，原來Jackson Hole並不是想像中的偏僻小鎮。P很想在鹿角公園停留一會兒參觀一下，怎奈何當天的司機覺得應該繼續趕路，因此，P就坐在車裡含淚跟Jackson Hole說再見了…

                    ↑Jackson Hole比較不熱鬧的原野區

        到大提頓國家公園之後先買入場券，小車只要20元美金，不算人頭，所以我們五個人一車算是相當划算的。最重要的是，大提頓國家公園的入場券可以和黃石公園通用，而且有效期限是一星期，實在太便宜了。這倒稍稍可以安撫一下P失落的心情！

                    ↑進大提頓之前就先看到一群美國野牛在吃草

        大提頓國家公園比較著名的景點是Jenny Lake和Signal Mountain，當然還有那壯麗的群山囉！其實這壯麗的群山每座都有自己的名字，但P只記得那最突出的Grand Teton啦！                 

                                    ↑最高的那一座山峰就叫Grand Teton

        Jenny Lake被森林環繞，大家順著環湖步道走，悠閒地吸取著芬多精，一抵達這座冰河湖，便被它澄淨的湖水給迷惑了。Jenny Lake的水清澈見底，較遠的深處呈現冰藍色，搭配著覆雪的山，真是美呆了！Hippo忍不住跑下去用湖水洗臉，還嘗了嘗湖水的滋味，要不是湖水冰冰的，否則還真會讓人有股想跳進去游泳的衝動呢！

                         ↑Jenny Lake入口處

                              ↑遊湖船的入口, 需另外付費

                                ↑Hippo給小熊帶墨鏡

                             ↑Jenny Lake澄淨的湖水

        當我們回到步道上，P突然看到一隻beaver（海狸）很緊張地跑到樹叢裡，樣子好像棕色大老鼠，胖胖的好可愛喔！P興奮地叫，但大家回頭時牠早就躲起來了。當P正懊惱著其他人都沒機會看到時，大家忽然又在另一個樹叢裡發現一隻冒出頭的beaver，樣子真的好像天竺鼠喔！不過當然是XXXXXL號的天竺鼠啦！這隻beaver好像不太怕人，看到我們對著牠狂拍照，牠竟然還願意當模特兒，乾脆整個從洞裡爬出來站著讓我們拍個過癮。beaver最有特色的就是牠那扁扁的像槳一樣的尾巴，雖然很大一片，但在游泳時卻發揮很大的效用呢！

                                  ↑Hey!你在拍我嗎?

        下一站是Signal Mountain，在還沒走上至高點，先引起我們注意的是路邊那一個個固定在水泥地上的垃圾桶，而且垃圾桶的開法還很特別。原來這特殊設計是為了防止熊亂翻垃圾，果然很有創意！

        上到Signal Mountain，可以看到山下的平原與小河，也可以遠眺美麗的雪山，其實，在生活步調很快的地方過活的人們，真的很適合來這種地方放鬆一下，享受一下片刻的寧靜。

                              ↑Signal Mountain山下景色

        太陽西下，我們必須趕往黃石公園的下榻旅館Best Western，因此這個半天的大提頓國家公園之旅就在如畫般的黃昏景色中結束了。

        在Colorado Springs待一晚後，隔天一大早我們便向洛磯山國家公園出發。洛磯山國家公園和黃石公園一樣，門票只要買一次，將收據收好，就可以暢玩七天，這對於想玩久一點的遊客來說，無疑相當划算。

        在一進公園的路上，Hippo and P就看到一群野生羊群從山上一路往下跑，穿過馬路，到湖邊喝水的情景。令我們感到非常有趣的是，羊群不是沒長眼的橫衝直撞，相反的，羊群中有一隻先從山坡上走下來勘查，看看有沒有車子，確定安全後，羊群才走下來，可是牠們一群走到馬路邊時又稍作停留，確定人們的車子都停下來等牠們之後，那隻帶頭的先過馬路，其他的再跟著過，往湖邊跑去。可見羊群也是有社會組織的喔！

        初夏的洛磯山國家公園相當涼爽，地上的雪即便是在烈日下仍然厚厚的覆蓋著大地。由於我們只待一天，所以無法健行到森林深處。Hippo and P的第一站是Bear Lake，看到湖上還覆蓋著冰，再搭配著遠處的山，美得讓心情都不自主地愉悅起來。湖濱的小徑積雪還很深，我們走著走著，Hippo一腳踩入鬆軟的雪裡，腳一抬起來，竟發現鞋子還卡在雪地當中，真是哭笑不得。

        後來，大夥兒又一路開車往山上走，抵達Rainbow Curve。雖說開的是山路，但其實這條路很特別，它是全美地勢最高的高速公路。我們原本打算還要再繼續往上開，但是路被封鎖，因為往上的山路還有許多積雪要清，為了旅客的安全，因此不開放，讓我們大失所望，只好在Rainbow Curve拍拍照。Rainbow Curve那裡的動物似乎都不怕人，八成是因為遊客都會餵牠們吧！Hippo拿著一顆開心果引誘小松鼠，沒想到就引來兩隻，後來甚至還出現鼠鳥爭奪戰，連小鳥都來搶開心果。到洛磯山國家公園才知道原來松鼠還有不同品種，這裡的松鼠體型比較小，尾巴也較短，身上有條紋。

        Hippo玩松鼠玩了好久，後來我們終於決定離開。就在那一刻，我們發現一輛一輛的車子突然開始往山上移動，原來是封鎖的路開放了！大夥兒又驚又喜，因為我們可是今年第一批上山頂的遊客喔！

        一路上一邊是懸崖，一邊是雪牆，這雪牆應該都是鏟雪車鏟出來的，感覺平整而堅硬。在陽光的照射之下，閃閃發光。外面的風因登高而愈來愈強，氣溫也變低了，但都是可以接受的。我們堅持一定要開到Alpine（海拔約3600公尺 ），因為它是the highest point of the highest highway in the U.S.。Alpine其實還是一片冰天雪地，visitor center也沒有開放，但由於它的位置特殊，我們還是興奮到不行，索性就在雪地玩起丟雪球的遊戲。同行的夥伴中有一位是來自大陸長春的教授，我想，他一定覺得我們這些台灣人太大驚小怪了吧！因為大陸的長春，每年冬天大概都持續有半年吧！雪對他而言，實在是太普通不過的東西，所以他便負責幫我們拍照，讓我們好好玩雪玩個過癮。

        下山之後，已接近黃昏，大夥兒到洛磯山國家公園山腳下的Estes Park吃晚餐。Estes Park是個很有味道的小鎮，到了那邊，人的步調都不自覺地慢了下來，一間一間的欣賞不同的藝品店，要不是P去的時候是窮學生，否則一定搬一大堆戰利品回來。

    ↑  照片中那棟較高的建築是當地的theater

 ↑  前面紅色的岩石區是Garden of The Gods, 後面白雪皚皚的山則是Pikes Peak.

 ↑Pikes Peak山腳下如詩如畫的景色

 ↑  攻頂之前的管制口

  ↑  看到照片下方的幾條細線嗎? 那就是鐵軌.



 ↑  在走錯的路上拍攝到整個平原的風力發電風車, 也算是不無小補了!!

        科羅拉多州（Colorado）是一個風景非常優美的州，山景和森林非常多，P的地理念得不夠好，以前還以為Colorado和Arizona一樣都屬沙漠地形，直到出發前上網做功課，才知道Colorado這麼美。一位同學曾在丹佛待過，她說Colorado是很多美國人心目中養老的絕佳地點，只不過要多存一點兒錢，因為Colorado的生活費很高。

        經同學的建議，Hippo and P和幾位友人造訪了Colorado Springs，原本之前計畫只待一天就要趕往黃石公園，可是一看到Colorado的景色，再看了當地的旅遊中心的簡介，我們便忍不住再多待一天。

        Colorado Springs有好幾個景點，礙於時間，我們只選了兩個很著名的－Garden of the Gods（神的園地）和Pikes Peak（派克峰）。當Hippo將車子駛進Garden of the Gods的停車場，P便看到前面荒蕪的小山坡上有一隻山獅在漫步，然後躲進灌木叢裡。本以為自己眼花了，後來進入visitor center裡面看介紹，才知道Garden of the Gods真的有野生山獅，實在太酷了！

        Garden of the Gods是一個獨特的生物學上的大熔爐，它聚集了數個生長帶和生態系統，在這裡，中西部大草原會合了美國西南部的松木林地以及14110英呎的Pikes Peak高山森林。據說，Garden of the Gods裡面這些奇形怪狀的岩石，原來是在地底的沈積岩，因造山運動而將這些沉積岩推出地面，因而形成現在這般突兀而奇特的景觀，啊~~大自然真是太奇妙了！

        離開Garden of the Gods，我們驅車前往Pikes Peak。Pikes Peak最酷的地方是，海拔14110英呎 （約4300公尺 ）的高山----- 比玉山還高，竟然能開車一路攻上山頂，連小火車也能開上去，太驚人了！要不是小火車一天只開一班，而且我們來不及趕上，否則一定要感受一下坐火車上山頂的快感。

Pikes Peak的山腳下很美，處處是林蔭，都已經五月底了，太陽也頗大，卻還有一些積雪，站在車子外感受到的是如吹冷氣般的涼風，但一點兒也不冷。隨著我們一圈又一圈地繞上山，路旁的樹也愈來愈稀疏，到最後竟然連草都沒有了，只剩下光禿禿的土，所以爬陡坡時，眼前只看到藍藍的天空，就像坐雲霄飛車一開始爬坡時，往前看只看到天空的感覺是一樣的，但是更可怕！因為，旁邊完全沒有護欄，下面就是懸崖。